肺がんの種類と性質
肺がんにはいくつかの種類があり、がん細胞の種類に応じて小細胞肺がんと非小細胞肺がんの２つに分けられます。さらに非小細胞肺がんは、腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんに分けられます。
非小細胞肺がんには、がん細胞の異常のある遺伝子（ドライバー遺伝子）に応じたタイプ分けがあります。非小細胞肺がんの治療を検討するときは、どのタイプの遺伝子異常かを調べる必要があります。
- メモ：ドライバー遺伝子とは？
- がん細胞は分裂を繰り返して増殖します。これにはいくつかの遺伝子の異常（変異）が影響していることが分かっており、がん細胞の増殖に関わる遺伝子をドライバー遺伝子といいます。
- 肺がんではEGFRというドライバー遺伝子の変異がもっとも多く、他にALK融合遺伝子など、数種類のドライバー遺伝子変異が知られています。
EGFR（イージーエフアール）遺伝子とがんの関係
EGFR遺伝子の変異とは
EGFRは、細胞の成長（増殖）を促す重要な役割をもつ細胞にあるたんぱく質です。正常な細胞のEGFRは細胞を増やす信号のスイッチをON/OFFにきりかえることができますが、がん細胞では、このEGFRの構造が変異し、スイッチが「常にオン」の状態になっています。
EGFRの構造の変異には、さまざまな種類があります。EGFRを形作るEGFR遺伝子のなかにあるエクソン19という部位の欠損や、エクソン21のL858Rという部位の変異などがあり、非小細胞肺がん患者さんの35%にEGFR遺伝子変異があるといわれています1）。
- 1）Serizawa, M., et al. Cancer 2014; 120: 1471-1481
